Колишня зірка НБА, відомий захисник Монта Елліс, офіційно розпочинає новий та надзвичайно цікавий етап у своїй професійній кар’єрі. Баскетболіст, який віддав найсильнішій лізі світу понад десять років, погодився очолити управлінський напрямок баскетбольної програми Університету штату Міссісіпі імені Алкорна, ставши її генеральним менеджером. Це призначення покликане докорінно змінити вектор розвитку студентської команди «Алкорн Стейт», яка наразі переживає не найкращі часи, але отримує потужний імпульс для майбутніх звершень завдяки авторитету нового керівника.

Для самого Монти Елліса це рішення має особливе, глибоко особисте значення. Видатний баскетболіст є уродженцем штату Міссісіпі, а Lanier High School у Джексоні стала для нього трампліном у великий спорт. Університет Алкорна розташований зовсім поруч із його рідною домівкою, тому можливість допомогти одному з історично чорних коледжів та університетів (HBCU) стала для нього ідеальним шансом віддати борг громаді, яку він щиро любить. Після завершення виступів в НБА Елліс повністю зосередився на родині, зокрема на вихованні свого сина, Монти Елліса-молодшого, який є перспективним рекрутом 2028 року та вже має чимало пропозицій від престижних коледжів першого дивізіону. Тепер же його управлінський та життєвий досвід служитиме на користь молодим талантам усього рідного штату.

Нова філософія рекрутингу та соціальна місія

Ідея запросити легендарного гравця на посаду генерального менеджера належала тренеру Джейку Мортону. Як зізнається сам Монта Елліс, спочатку ця пропозиція його шокувала, проте після роздумів він зрозумів, наскільки великі можливості відкриваються перед місцевою молоддю. Багато талановитих хлопців часто залишаються поза увагою великих скаутів і втрачають шанс проявити себе на рівні Division I. Новий генеральний менеджер, який останні 10 років активно займався тренуванням і навчанням дітей, особисто бачив безліч атлетів, які мали шалений потенціал, але так і не отримали заповітних стипендій. Головною метою Елліса на новій посаді стане збереження місцевих талантів удома, щоб перспективні гравці з Міссісіпі не виїжджали до інших штатів.

Спортивний директор Університету Алкорна, Е. Д’Вейн Робінсон, не приховує свого захоплення від цієї співпраці. За його словами, поява постаті такого масштабу миттєво піднімає рівень поваги та довіри до всієї баскетбольної програми коледжу. Відоме ім’я Елліса працює як сильний бренд, що приваблюватиме не лише майбутніх студентів-атлетів, а й серйозних спонсорів та партнерів, готових фінансово підтримувати університетський спорт. Після того як «Алкорн Стейт» завершив минулий сезон із невтішним результатом 9-23, прихід легенди має стати потужним каталізатором змін та повернути команду на переможний шлях.

Спогади про НБА та амбітні плани на майбутнє

Цікаво, що сам Монта Елліс свого часу потрапив до НБА, повністю оминувши систему студентського баскетболу. Його обрали під загальним 40-м номером на драфті 2005 року — це був останній рік, коли правила дозволяли лізі брати гравців безпосередньо після закінчення середньої школи. Найбільшу славу захисник здобув у складі «Голден Стейт Ворріорз», де у сезоні 2006-07 виборов нагороду Найбільш прогресуючого гравця ліги (MIP). Згадуючи ті часи, Елліс зазначає, що саме його покоління підготувало підґрунтя для майбутньої династії Стефена Каррі, хоча тодішній склад молодих гравців не дозволяв команді перемагати на чемпіонському рівні. Проте екс-баскетболіст філософськи ставиться до минулого, адже кар’єра в НБА дозволила йому забезпечити родину.

Сьогодні всі думки нового генерального менеджера пов’язані виключно з розвитком баскетболу в Алкорні. Робота з молоддю, вибудовування ефективної структури підготовки та залучення інвестицій мають вивести бренд університету на абсолютно новий рівень впізнаваності. Монта Елліс переконаний, що цей крок стане величезним бустом для спортивної програми коледжу, і незабаром про «Алкорн Стейт» знову заговорить уся Америка.

Джерело: https://www.espn.com/mens-college-basketball/story/_/id/49554748/ex-nba-star-monta-ellis-named-alcorn-state-basketball-gm