Перед початком нового сезону НБА аналітики та інсайдери видання ESPN оприлюднили свої традиційні прогнози щодо турнірного становища команд у Східній та Західній конференціях на сезон 2025-26. Баскетбольний світ із захопленням очікує на новий етап протистоянь, адже міжсезоння принесло чимало гучних кадрових перестроєнь, драфт-піків та стратегічних змін у штабах франшиз. Прогріті бортовими інтригами та оновленими ростерами, клуби готуються до безкомпромісної боротьби за місця в плей-оф та зон переваги домашнього майданчика.

Боротьба за лідерство обіцяє бути як ніколи напруженою: від розлючених претендентів на титул до молодих команд, які проходять через глибоку перебудову. Оновлені правила драфт-лотереї та фактор зони вильоту змушують навіть аутсайдерів шукати мотивацію в кожному матчі, роблячи майбутній регулярний чемпіонат максимально динамічним та непередбачуваним для вболівальників по всьому світу.

Східна конференція: розклад сил та амбіції фаворитів

На Сході головна увага прикута до діючих чемпіонів — «Нью-Йорк Нікс». Команда змогла зберегти практично весь свій кістяк і залишається головним фаворитом конференції. Головну загрозу для них становлять «Детройт Пістонс», які минулого сезону здобули вражаючі 60 перемог та посіли перше місце за підсумками регулярного чемпіонату. «Пістонс» вирішили зробити ставку на внутрішній прогрес гравців та точкові підсилення ротації, прагнучи довести невипадковість свого злету.

Серйозні претензії на топ-сітки висувають «Індіана Пейсерс», які отримають солідну підтримку після повернення лідерів, а також «Атланта Гокс» і «Орландо Меджик». Обидві останні команди вразили в минулорічному плей-оф, коли несподівано вели в серіях у статусі андердогів, і тепер прагнуть конвертувати той досвід у повноцінний прорив. Натомість за межами плей-оф опиняються команди з різних причин: «Шарлотт Горнетс» пішли на ризикований обмін свого колишнього лідера, а «Чикаго Буллз» та «Вашингтон Візардс» довірили майбутнє молодим талантам під №1 драфту та №4 драфту відповідно. Своєю чергою, «Мілвокі Бакс» входять у складну фазу перебудови після завершення ери, де домінував Янніс Адетокумбо, покладаючись на досвідчених ветеранів.

Західний фронт: дуель «Сперс» та «Тандер» і тінь претендентів

У Західній конференції розгортається принципове протистояння двох молодих суперсил. Захищаючи статус фаворита, «Оклахома-Сіті Тандер» зіштовхнулися з потужним опором «Сан-Антоніо Сперс». Молода зірка Віктор Вембаньяма та його команда здійснили приголомшливий ривок, дійшовши до Фіналу НБА та вибивши діючих чемпіонів. Протягом минулого сезону «Сперс» та «Тандер» зустрічалися 12 разів у різних турнірах, і техасці вибороли підсумкові 8 перемог. Підсилившись у міжсезоння досвідченими ветеранами, «Сан-Антоніо» готові боротися за першу сходинку Заходу.

Проте не варто списувати з рахунків інші гранди. «Г’юстон Рокетс» розраховують зробити черговий крок уперед, а «Денвер Наггетс» завжди залишаються серед фаворитів, поки за них виступає триразовий MVP Нікола Йокіч, який стабільно демонструє грандіозні показники понад 29.7 очка та 13.7 підбирання за гру. Своєю чергою, «Лос-Анджелес Лейкерс» після трьох поспіль сезонів у раунді плей-ін шукають шляхи до більшої стабільності, покладаючись на дует зірок.

Перебудова та невизначеність: турбулентність у Портленді та інших франшизах

Масштабні зміни охопили «Портленд Трейл Блейзерс». Після того, як виконувач обов’язків головного тренера Тіаго Спліттер залишив посаду попри гідний результат у 42 перемоги при 39 поразках, новий власник клубу Том Дандон призначив колишнього асистента з «Тімбервулвз» Міку Норі, запропонувавши лише один рік гарантованого контракту. Новий наставник керуватиме оновленим ростером у суворих умовах конкуренції.

У схожій ситуації перебувають й інші клуби. «Юта Джаз», які здобули сумарно 70 перемог за останні три сезони, розраховують на прорив завдяки новобранцю під №2 драфту. «Даллас Маверікс» зберігають оптимізм навколо своєї молодої зірки, тоді як «Лос-Анджелес Кліпперс» намагаються перегорнути сторінку після п’яти років невдач у першому раунді плей-оф. «Мемфіс Ґріззліс» та «Сакраменто Кінґс» роблять ставку на новобранців з лотереї драфту, а от «Нью-Орлеан Пеліканс» входить у сезон у стані повної невизначеності після провального відрізку з усього 26 перемогами та відсутністю активності на літньому трансферному ринку.

Джерело: https://www.espn.com/nba/story/_/id/49641350/nba-predictions-2026-27-forecast-knicks-76ers-heat-thunder-spurs-lakers-east-west-standings