Національна баскетбольна асоціація (НБА) прийняла рішення скасувати проведення всіх запланованих передсезонних матчів на Близькому Сході в цьому сезоні. Головною причиною такого кроку став триваючий військовий конфлікт між Сполученими Штатами Америки та Іраном, про що офіційно повідомляє авторитетне спортивне видання ESPN. Ця новина стала несподіванкою для багатьох уболівальників у регіоні, адже ліга активно розвивала свою присутність на цьому ринку протягом останніх років, намагаючись розширити глобальну географію найкращого баскетболу планети.
Скасування планів та геополітичні реалії
Починаючи з 2022 року, арена «Etihad Arena» в Абу-Дабі, що розташована в Об’єднаних Арабських Еміратах, стабільно приймала по два передсезонні поєдинки НБА щороку. Ця традиція встигла полюбитися місцевій публіці, яка отримувала унікальну можливість наживо побачити зірок світового масштабу. На цей сезон керівництво ліги вело активні переговори та серйозно обговорювало можливість відправлення на Близький Схід одразу кількох відомих франшиз. Серед головних кандидатів на поїздку називали такі команди, як «Клівленд Кавальєрс», «Маямі Гіт», «Бруклін Нетс» та «Вашингтон Візардс». Проте через загострення політичної ситуації та безпекові ризики жодних конкретних анонсів так і не відбулося, а згодом проекти поїздок взагалі згорнули.
Нагадаємо, що минулого сезону жителі та гості Абу-Дабі мали змогу спостерігати за протистоянням двох потужних колективів Східної конференції: «Філадельфія Севенті Сіксерс» та «Нью-Йорк Нікс» провели два захоплюючі передсезонні матчі на місцевому паркеті. Окрім ОАЕ, НБА також розглядала Доху, столицю Катару, як потенційне місто, що могло б спільно з Абу-Дабі приймати поєдинки. Інтерес до Катару був цілком логічним, оскільки державний фонд Qatar Investment Authority володіє міноритарним пакетом акцій компанії Monumental Sports & Entertainment, яка є материнською структурою для клубу «Вашингтон Візардс».
Майбутнє баскетболу в регіоні та ЧС-2027
Незважаючи на вимушену паузу в поточному календарі, НБА не збирається повністю відмовлятися від своїх довгострокових планів на Близькому Сході. Ще в січні цього року ліга та Департамент культури і туризму Абу-Дабі офіційно оголосили про продовження та розширення своєї стратегічної співпраці. Угода передбачає не лише проведення нових виставкових ігор у майбутньому, а й запуск спеціальної баскетбольної академії НБА на території ОАЕ для виховання молодих талантів. Інсайдери підтверджують, що як тільки безпекова ситуація стабілізується, матчі повернуться до Абу-Дабі, а Катар знову розглядатиметься як потенційний господар, хоча наразі через війну жодних точних термінів ніхто назвати не може.
Водночас під великим знаком питання опиняються й інші великі баскетбольні події в регіоні. Зокрема, Катар має приймати Чемпіонат світу з баскетболу FIBA 2027 року, проведення якого заплановане на кінець серпня. Генеральний секретар FIBA Андреас Загкліс минулого місяця заявив представникам преси, що на даний момент організація не має конкретних планів щодо перенесення світової першості в іншу країну. Проте він чітко дав зрозуміти, що міжнародна федерація уважно стежить за розвитком подій, і поточні плани можуть бути оперативно скориговані, якщо загроза для безпеки учасників та вболівальників зростатиме. Спортивний світ змушений адаптуватися до складних геополітичних реалій, ставлячи безпеку життів на перше місце.
Джерело: sports.yahoo.com
