Розслідування Національної баскетбольної асоціації щодо зіркового форварда Кавая Леонарда та його можливих тіньових виплат від клубу «Лос-Анджелес Кліпперс» ризикує затягнутися на значно довший термін, ніж очікувалося раніше. Нещодавно комісар ліги Адам Сільвер висловлював оптимізм щодо завершення справи до кінця літа, проте нові дані свідчать про ймовірну судову тяганину, яка може тривати аж до 2027 року. Це суттєво ускладнює ситуацію не лише для самого гравця та каліфорнійців, а й руйнує плани на гучний обмін за участю «Торонто Репторс».
Затяжна юридична битва та загроза для великого обміну
Як повідомляє авторитетне видання ESPN, розслідування, яке за дорученням НБА проводить незалежна юридична фірма Wachtell Lipton, може перерости у довготривалий конфлікт. Якщо сторони не дійдуть згоди щодо фінальних висновків або не знайдуть компромісу стосовно покарання для «Кліпперс», справа перейде до арбітражу. Такий сценарій автоматично переносить остаточне рішення на наступні роки. Процес розпочався ще у вересні минулого року після резонансного розслідування подкасту «Pablo Torre Finds Out», де стверджувалося, що «Лос-Анджелес Кліпперс» здійснювали приховані виплати бізнес-партнеру баскетболіста через компанію Aspiration.
Ця невизначеність уже поставила на паузу масштабну угоду між клубами. Нагадаємо, що 30 червня було погоджено трейд, за яким Кавай Леонард мав повернутися до «Торонто Репторс» — команди, з якою він ставав чемпіоном. Натомість канадський клуб був готовий віддати солідний пакет активів: форварда Брендона Інграма, молодого захисника Грейді Діка, незахищені піки першого раунду драфту 2031 та 2033 років, право на обмін піками у 2027 році, а також два піки другого раунду. Офіційно угоду заморозили 9 липня, оскільки офіс ліги чітко дав зрозуміти: «Репторс» повністю візьмуть на себе всі ризики, пов’язані з можливими санкціями проти гравця, включаючи дискваліфікацію чи навіть повне анулювання його контракту.
Позиції сторін та можливі санкції від НБА
Правила поточної колективної угоди НБА передбачають надзвичайно суворі покарання за обхід стелі зарплат. Організація-порушник може отримати штраф у розмірі до $7.5 млн, втратити драфт-піки, зіткнутися з анулюванням контрактів гравців, а керівники клубу можуть бути відсторонені від роботи на термін до одного року. Саме тому розслідування має таку велику вагу для майбутнього всієї франшизи «Кліпперс» та її амбітного власника Стіва Балмера.
Попри серйозність звинувачень, сам баскетболіст, керівництво команди та Стів Балмер категорично заперечують будь-які порушення закону чи регламенту. Ба більше, профспілка гравців (NBPA) готова рішуче захищати свого клієнта. Виконавчий директор профспілки Девід Келлі під час спілкування з журналістами в Лас-Вегасі заявив, що не бачив у матеріалах Wachtell Lipton жодних доказів, які б заслуговували на покарання. Якщо НБА все ж наважиться накласти санкції без беззаперечної доказової бази, профспілка негайно ініціює процедуру арбітражу. Будь-яке рішення арбітра потім може бути оскаржене в спеціальній апеляційній панелі з трьох осіб, що лише затягне процес. Очевидно, що ця заплутана історія за участю найбагатшого власника ліги, суперзірки баскетболу та незалежних юристів ще довго залишатиметься головною темою за лаштунками американського баскетболу.
Джерело: sports.yahoo.com
