Міжсезоння в НБА видалося неймовірно спекотним, принісши безліч гучних переходів та неочікуваних змін у складах команд. Більшість ключових подій розгорнулася саме у Східній конференції, яка помітно зміцнила свої позиції. Поки вболівальники та аналітики сперечаються про майбутні розклади сил, аналітичний відділ Yahoo Sports вирішив скласти власний суб’єктивний рейтинг сили команд Сходу перед початком регулярного чемпіонату. Цей прогноз враховує найгучніші трансфери літа, потенційні підписання вільних агентів та можливі турнірні сенсації, де навіть сильні колективи ризикують залишитися поза зоною плей-оф.
Аутсайдери та претенденти на зону плей-ін
На самому дні оновленого Сходу, на 15-му місці, опинилися «Бруклін Нетс». Складу, що переповнений молодими талантами, катастрофічно не вистачає досвідчених лідерів. Хоча Джуліус Рендл та Майкл Портер-молодший є зірками медіапростору, вони навряд чи зможуть стати головними рушійними силами для цієї перебудови, попри великі надії на новачків. Одразу над ними, на 14-й позиції, розташувалися «Мілуокі Бакс». Без свого багаторічного лідера франшиза змушена спиратися на молодь, адже стартова п’ятірка без суперзірок виглядає досить посередньо для конкурентного Сходу. «Чикаго Буллз» посіли 13-те місце: попри непогану роботу менеджменту, який підписав Ніколаса Клекстона та Нормана Павелла, зіграність цього оновленого ростера залишається під великим питанням.
На 12-му місці йдуть «Вашингтон Візардс». Завдяки зірковому дуету, який складають Трей Янг та Ентоні Девіс, а також першому піку драфту Ей Джей Дібансі, команда має непоганий потенціал, але висока конкуренція на Сході наразі залишає їх за бортом постсезону. Одинадцяту сходинку віддали «Атланта Гокс». Попри захисні потужності з приходом Лу Дорта, команда занадто залежна від ветеранів, і крім Джалена Джонсона, стабільно створювати можливості в атаці майже нікому. Замикають десятку «Шарлотт Горнетс», які після втрати Ламело Болла зробили ставку на командну швидкість та підписали Кобі Вайта.
«Орландо Меджик» посіли 9-те місце завдяки потужному старту на чолі з Паоло Банкеро, але новому тренеру доведеться добре подумати над балансом гри. Останню путівку до плей-ін на 8-й позиції пророкують «Детройт Пістонс», які суттєво здали позиції порівняно з минулим роком через серйозні втрати у передній лінії та невизначеність із контрактами лідерів.
Битва за вершину та головні фаворити конференції
Ближче до вершини стає набагато гарячіше. На 7-му місці розташувалися «Маямі Гіт», де захисний тандем сформували Янніс Антетокумпо та Бем Адебайо. Проте слабка глибина складу та питання щодо стабільності атаки не дозволяють підняти їх вище, якщо тільки до клубу не приєднається Леброн Джеймс. Шосту сходинку посіли «Індіана Пейсерс», чий успіх повністю залежатиме від здоров’я Тайріза Галібертона, оточеного якісними виконавцями. На 5-му місці опинилися «Торонто Репторс», які сподіваються на завершення угоди щодо Кавая Леонарда, що має кардинально вирішити їхні проблеми в нападі.
Четвірку найсильніших відкривають «Філадельфія 76ерс». За умови, що Джоел Ембіід буде здоровим, ця команда здатна на великі звершення, особливо коли поруч грають Тайріз Максі та Джейлен Браун. Трійку лідерів замикають «Бостон Селтікс», які хоч і втратили Брауна, але компенсували це присутністю Джейсона Тейтума та підписанням Мітчелла Робінсона для підсилення захисту під кільцем.
На 2-му місці прогнозовано опинилися «Клівленд Кавальєрс». Цей прогноз базується на потенційному поверненні Леброна Джеймса до рідного клубу та перепідписанні Джеймса Гардена, що утворить суперзіркову п’ятірку. Ну а головним фаворитом Сходу та володарем 1-го місця залишаються діючі чемпіони — «Нью-Йорк Нікс». Нехай правила другого фартуха трохи послабили їхню лаву запасних, але стартова п’ятірка на чолі з Джаленом Брансоном та Карлом-Ентоні Таунсом досі має чемпіонський менталітет, який суперникам буде вкрай важко зламати.
Джерело: sports.yahoo.com
