Неймовірна подія сколихнула світ американського баскетболу: легендарний клуб Нью-Йорк Нікс уперше за 53 роки завоював титул чемпіонів НБА. У напруженому п’ятому матчі фінальної серії, що проходив на паркеті «Фрост Банк Центру», нью-йоркці вирвали перемогу над Сан-Антоніо Сперс із рахунком 94:90. Цей успіх дозволив «Нікс» закрити серію до чотирьох перемог із загальним рахунком 4-1. Для команди з Нью-Йорка цей трофей став третім в історії клубу та першим після далекого 1973 року, завершивши понад півстолітнє очікування відданих уболівальників.

Фінальний поєдинок видався надзвичайно драматичним і повністю відображав характер «Нікс» у цьому сезоні. Протягом усієї фінальної серії нью-йоркцям доводилося демонструвати залізну волю, адже в кожній із чотирьох переможних зустрічей вони здійснювали камбеки, відігруючи двозначне відставання. П’ята гра не стала винятком: уже в другій чверті гості поступалися суперникам з рахунком 16 очок, а на початку фінальної чверті розрив складав 10 очок. Проте «Нікс» знову знайшли в собі сили переломити хід поєдинку.

Бенефіс Джейлена Брансона та історичний рекорд

Головним архітектором цього історичного тріумфу став розігруючий захисник гостей Джейлен Брансон, якого після завершення матчу одноголосно визнали Найціннішим гравцем (MVP) фінальної серії. Брансон буквально самотужки організував порятунок своєї команди у вирішальні хвилини матчу. Загалом за гру він набрав вражаючі 45 очок, причому 15 очок лідер «Нікс» записав на свій рахунок в останній чверті, коли на паркеті точилася найзапекліша боротьба.

Цей неймовірний перформанс став новим рекордом франшизи «Нікс» за результативністю у фінальних матчах, перевершивши досягнення легендарного Вілліса Ріда, який у 1970 році набрав 38 очок. Крім того, Брансон став лише четвертим баскетболістом в історії НБА, якому вдалося набрати 45 або більше очок у матчі, що приніс команді чемпіонський титул. Після гри розчулений лідер заявив, що переїзд до Нью-Йорка у 2022 році як вільного агента був здійсненням його головної мрії, і що команда навчилася ніколи не здаватися, коли в неї ніхто не вірить.

Важка кінцівка та уроки для Сан-Антоніо

Коли до фінальної сирени залишалося менше восьми хвилин, «Нікс» поступалися 10 пунктами. Саме тоді Джейлен Брансон видав сольний ривок, набравши 10 безвідвітних очок поспіль і зрівнявши рахунок (83:83). За хвилину до кінця зустрічі його влучний кидок вивів гостей уперед (90:88), а згодом точні штрафні кидки, які реалізували Джош Гарт та ОДЖІ Анунобі, збільшили перевагу до чотирьох очок. Надійну підтримку лідеру надали колишні партнери по університету Вілланова: Мікал Бріджес набрав 14 очок, а Джош Гарт відзначився дабл-даблом із 13 очок та 11 підбирань.

Зі свого боку молоді «Сперс» боролися до останнього. Центровий Віктор Вембаньяма оформив солідну статистику з 19 очок, 14 підбирань та 5 блок-шотів, а Ділан Гарпер додав 25 очок, вийшовши з лави запасних. Попри те, що «Сперс» стали першою командою в історії, яка лідирувала з різницею щонайменше в 10 очок у першій чверті всіх п’яти матчів фіналу, брак досвіду завадив їм утримати перевагу. Після поразки Віктор Вембаньяма визнав, що команда припустилася забагато помилок у вирішальні моменти, але назвав цей фінал найважливішим життєвим уроком, який мотивуватиме команду перемагати в майбутньому.

Джерело: sports.yahoo.com