Баскетбольний всесвіт НБА знову сколихнула хвиля гучних трансферних новин, центром яких став один із найіменитіших клубів ліги. Лише через добу після того, як стало відомо, що легендарний Леброн Джеймс не повернеться до складу «Лос-Анджелес Лейкерс» як вільний агент, керівництво каліфорнійців провело блискавичну операцію з підсилення складу. Ряди «озерників» поповнив перспективний центровий Волкер Кесслер, якого вименяли у «Юти Джаз». Цей крок став чітким сигналом від фронт-офісу «Лейкерс»: попри втрату своєї головної зірки, команда не збирається йти у глибоку перебудову, а націлена залишатися конкурентоспроможною на Заході.

Деталі угоди та ціна за майбутнє

Трансакція за участю Волкера Кесслера була оформлена за схемою «сайн-енд-трейд» (підписання з наступним обміном). Умови угоди демонструють, наскільки високо в Лос-Анджелесі оцінюють потенціал молодого бігмена. За нього «Юта» отримала солідний пакет активів: два незахищені піки першого раунду драфту (2031 та 2033 років), а також право на обмін піками (свапи) у 2028 та 2030 роках. Одразу після переходу Кесслер узгодив із новим клубом новий чотирирічний контракт на загальну суму $130,000,000. Це підтверджує статус 22-річного гравця як фундаментального елемента нової побудови «Лейкерс» у захисті.

Така активність на ринку миттєво відбилася на прогнозах букмекерів. До підписання контракту з Кесслером шанси «Лейкерс» на чемпіонство у наступному сезоні оцінювалися як 40-1. Після оголошення про угоду котирування впали до 30-1. Хоча «Лос-Анджелес» традиційно вважається «публічною командою», на яку завжди ставлять більше через бренд, аналітики відзначають раціональність цього кроку. Тепер «Лейкерс» ділять п’яту сходинку в списку фаворитів Західної конференції з «Голден Стейт Ворріорз», маючи коефіцієнт 16-1. Поки що попереду залишаються лише «Оклахома-Сіті Тандер» та «Сан-Антоніо Сперс», які є головними претендентами на перемогу в конференції з показником +150.

Нове обличчя «Лейкерс» та стратегія Пелінки

Роб Пелінка не обмежився лише одним гучним іменем. Окрім центрового, склад команди поповнили перевірені рольові виконавці. За інформацією інсайдера Шамса Чаранії, клуб домовився про співпрацю з трьома вільними агентами: форвардом Сандро Мамукелашвілі, захисником Квентіном Граймсом та вибуховим скорером Колліном Секстоном. Ці підписання покликані створити глибину складу, якої так бракувало в останні роки. Зокрема, Секстон може стати тим самим джерелом енергії в нападі, що частково компенсує втрату результативності після відходу Леброна Джеймса.

Для фанатів «Лейкерс» настали часи невизначеності, змішаної з надією. Втрата лідера такого калібру, як Джеймс, — це завжди болісно, але швидкість, з якою клуб заповнив вакантні місця та витратив ресурси на Волкера Кесслера, свідчить про наявність чіткого плану «Б». Тепер основний акцент буде зроблено на захист кільця та атлетизм молодих гравців. Кесслер, який вже встиг зарекомендувати себе як один із найкращих блокуючих ліги, стане ідеальним партнером (або заміною) для великих гравців каліфорнійців, забезпечуючи надійний тил у фарбі.

Попереду у «Лос-Анджелеса» непростий тренувальний табір. Тренерському штабу доведеться інтегрувати велику кількість новачків у систему гри, де більше немає чіткої вертикалі влади одного гравця. Проте, якщо Волкер Кесслер виправдає видані аванси та свій контракт на 130 мільйонів, а новачки на кшталт Граймса та Секстона додадуть стабільності на периметрі, «Лейкерс» цілком здатні знову здивувати НБА та вийти з тіні свого великого минулого вже в новому сезоні.

Джерело: sports.yahoo.com