Зайон Вільямсон: Кліпперс розглядають обмін, а Пеліканс сподіваються на новий старт
Чому Кліпперс можуть ризикнути
Лоуренс Френк має ухвалити рішення. Президент із баскетбольних операцій Лос-Анджелес Кліпперс безсумнівно стежить за розслідуванням порушення стелі зарплат у лізі та оцінює ризики команди у справі ймовірної «липової» роботи Кавая Леонарда у збанкрутілому банку Aspiration.
Час спливає. Докази продовжують накопичуватися. Над командою нависає тінь молота комісара НБА Адама Сільвера.
Френк може випередити все це, натиснувши на ядерну кнопку — віддавши всі доступні піки першого раунду. Адже от у чому справа: швидше за все, молот Сільвера впаде ще не скоро, якщо взагалі впаде. Враховуючи масштаб і давність звинувачень, що сягають ще 2021 року, можна припустити, що процес триватиме рік чи більше, перш ніж комісійна фірма ліги Wachtell, Lipton, Rose & Katz винесе висновки.
Піки драфту, дискваліфікації та анулювання контрактів — усе на кону. Але це може настати лише у сезоні 2026-27. Це означає, що Френк має свого роду «вільний хід» у сезоні 2025-26.
У Кліпперс і так обмаль піків. Вони вже віддали вибори першого раунду 2026 та 2028 років, обміняли 2027 і 2029. У розпорядженні залишилися лише два — 2030 та 2032 — плюс один своп у 2031.
Це цікавий момент у всій цій історії. Чи наважиться Френк?
Будь-який обмін із піками радше виглядатиме як стратегічне використання активів із терміном придатності, ніж як визнання провини. Шанси Кліпперс на титул зросли після того, як зірковий захисник Хʼюстон Рокетс Фред Ванвліт отримав серйозну травму коліна й може пропустити весь сезон. З огляду на ослабленого конкурента, ще одна зірка може підняти Кліпперс на рівень Оклахома-Сіті Тандер.
Кліпперс можуть ризикнути й зібрати пакет із двох беззахисних піків і свопу-2031, щоб отримати ще одну зірку до Джеймса Гардена, Кавая Леонарда, Бредлі Біла та Івіци Зубаца. Якщо саме цей гравець стане відсутньою ланкою для чемпіонства НБА 2026 року, церемонія буде по-справжньому гучною.
Але справді, що Сільвер може зробити у відповідь? Поки триває розслідування, практично нічого. Заморожування активів на час слідства викликало б бунт серед інших власників — повна протилежність його ж принципу «невинний, доки не доведено провину». Отже, руки Сільвера залишаються зв’язаними до моменту вердикту.
Так, такий крок може викликати ще суворіше покарання, якщо провину буде доведено. Але якщо Кліпперс ризикують втратити, скажімо, пʼять піків першого раунду, то чому б не ризикнути вже зараз і не піти ва-банк у сезоні 2025-26?
Якби я був Френком — я б ризикнув. Зараз саме час використати всі ресурси. Тим паче, Кліпперс і так уже по вуха в зобовʼязаннях. Якщо контракт Леонарда буде анульовано, як це сталося з Джо Смітом у 2000-му, шанси на титул у 2026-27 просто зникнуть. Інші клуби теж високо цінуватимуть піки Кліпперс, розуміючи, що Сільвер може застосувати найсуворіші санкції. Чим сильніше він затискатиме, тим дорожче коштуватимуть ці піки. Це танго для двох, і, схоже, час виходити на паркет уже зараз.
Потенційні варіанти для підсилення складу
Юта Джаз і Лаурі Маркканен були б ідеальним варіантом, але його контракт (46,4 мільйона стартової зарплати) складно «зістикувати» з угодами у складі Кліпперс. Тому є й інші варіанти. Серед них — три імена, які варто розглянути.
Зайон Вільямсон
Кліпперс уже ризикують із травмованим Леонардом, тож чому б не зробити ще одну ставку? У Пеліканс тепер новий фронт-офіс на чолі з Джо Думарсом, і нові керівники часто проводять «генеральне прибирання». Переконати клуб узяти на себе ще три роки контракту Вільямсона буде непросто, адже його угода має особливі умови — зарплата гарантується не повністю й залежить від кількості зіграних матчів та ваги.
Для Нью-Орлінса найціннішими в такому обміні стануть беззахисні піки, які дозволять розпочати нову еру Дюмарса та частково компенсувати втрату піка-2026, відданого для вибору Деріка Квіна під №13 на драфті. Пакет із Богдана Богдановича (опція команди на 2026-27), Джона Коллінза (експіринг), кількох піків і трьох свопів виглядав би реалістично.
У такому випадку старт Кліпперс міг би виглядати так: Біл, Гарден, Леонард, Вільямсон, Зубац. А з лави виходили б Кріс Пол, Деррік Джонс-молодший, Кріс Данн, Ніколя Батум і Брук Лопес. Дует Вільямсон–Зубац міг би створювати тісноту під кошиком, але саме для цього й підписали Лопеса — елітного центрового, який добре розтягує оборону завдяки дальньому кидку. Захищатися проти такого складу буде складно: або зупиняти потужні проходи Вільямсона, або ризикувати залишати Лопеса відкритим на триочковій дузі.
Майкл Портер-молодший
Тут складно назвати його «зіркою», але, ймовірно, Майкл Портер-молодший буде лише тимчасовим варіантом для Бруклін Нетс, які зараз у глухому куті. Важко уявити, що Нетс отримають пік першого раунду за Портера, чия зарплата складає 38,3 мільйона доларів цього сезону і 40,8 мільйона наступного. Але Кліпперс можуть стати саме тим відчайдушним претендентом, який погодиться на таку угоду. Генеральний менеджер Нетс Шон Маркс продовжує накопичувати піки першого раунду, і команда вже отримала вибір 2032 року від Денвера в рамках обміну Кема Джонсона цього літа.
Додаткову інтригу для Кліпперс створює довжина контракту Портера. На відміну від угоди Вільямсона, контракт Портера завершується у 2027 році, що збігається з термінами більшості гравців у складі Кліпперс. Портер є одним із найкращих шутерів ліги на периметрі та чудово пасує поруч із елітним захисником кільця Зубацем. Як уже згадувалося, Лопес очолив список серед 7-футових гравців за кількістю влучань після отримання передачі минулого сезону. А Портер був лідером серед усіх баскетболістів зростом від 6-10 і вище в цій же категорії.
Брендон Інгрем
Торонто Репторз фактично натиснули кнопку «Ctrl-Z» (метафора, що означає скасування дії) стосовно колишнього учасника Матчу всіх зірок. Після того як Масаї Уджірі був несподівано звільнений після драфту, давній генменеджер Боббі Вебстер може спробувати позбутися трирічного контрактного продовження Інгрема на 120 мільйонів доларів, підписаного у лютому. Шість місяців він не підлягав обміну, але ця заборона була знята у серпні — саме тоді, коли Кліпперс можуть зробити хід.
Це було б історично, якби Інгрем так і не зіграв за Репторз після обміну у лютому. Минулого сезону він мав проблеми з гомілкостопом, але для Кліпперс травмовані зірки — звична справа. Інгрему довелося б перейти на позицію умовного четвертого номера, але наявність Батумa, Леонарда чи Джонса-молодшого могла б полегшити цей перехід.
Зайон Вільямсон виходить на новий рівень форми: «Я не відчував себе так із часів коледжу»
Зайон Вільямсон зʼявився на медіа-день Пеліканс у відмінній формі й заявив, що почувається чудово.
Для фанатів це вже сьомий рік очікування, коли він нарешті залишиться здоровим і реалізує свій величезний потенціал. Від моменту драфту 2019 року найбільше говорять саме про його вагу, фізичну форму та проблеми з колінами, стопами й підколінним сухожиллям.
Зайон: «Приємно відчувати себе добре»
Оновлення цього разу виглядає багатообіцяльним. Вільямсон розповів журналістам про нову програму тренувань, яку він складав разом із тренером Даніелем Бове. Вона включала бокс, роботу на футбольному полі та різні варіативні вправи.
«За той час минулого року я відчув серйозний зсув у своєму тілі. Я навіть жартував із тренером: “Чувак, це ж кайф — відчувати себе добре”, — сказав Вільямсон. — Я не почувався так із часів коледжу, навіть зі школи. Просто заходиш у зал — і тобі добре».
Він також розповів про розмови з новим керівництвом клубу — Джо Думарсом і Троєм Вівером. За словами форварда, вони провели серйозні «чоловічі розмови» й дали йому нову відповідальність.
«Вони мене підтримали. Я сказав їм: “Я вас не підведу”. Вони в мене вірять, і це дуже допомогло. Так, вони триматимуть мене під контролем, але водночас дали чимало обов’язків. І я готовий до цього», — пояснив він.
Фанатам залишається чекати й спостерігати. Адже вони вже не раз чули подібні обіцянки, але чергові травми зривали надії.
Чи зможе Зайон нарешті залишитися здоровим?
З моменту приходу в лігу він зіграв лише 214 матчів із можливих 472 — це приблизно 45,3% доступності. Більше ніж 30 матчів за сезон він проводив лише двічі за шість років, пропустивши цілий сезон-2021/22.
У здоровому стані він виглядає унікально. Середні показники Вільямсона за кар’єру — 24,7 очка, 7,2 підбирання та 5,3 передачі при 58,9% з гри. Він один із найвибуховіших атлетів НБА й справжня сила у трисекундній зоні.
Саме тому Пеліканс видали йому пʼятирічне продовження контракту на 197 мільйонів доларів. Але через високі ризики контракт містить пункти щодо ваги та відсотку жиру в тілі.
Напередодні нового сезону ці умови (клаузули в контракті про вагу та відсоток жиру) наразі не застосовуються. І клуб, і фанати сподіваються, що цей сезон може стати для Зайона найздоровішим і найуспішнішим у кар’єрі.
Джерело:
1 КОМЕНТАР