Від зірки Нікс і Нетс — до вигнання з НБА

Майкл Рей Річардсон, універсальний гард, який був назавжди відсторонений від НБА через порушення антидопінгової політики у 1980-х роках, помер у вівторок у віці 70 років.

Його смерть підтвердив адвокат і близький друг Джон Зелбст, повідомивши Associated Press, що Річардсон помер після тривалої хвороби у своєму домі в Лоутоні, штат Оклахома, поруч із дружиною Кімберлі. Про його смерть вперше повідомило видання Andscape.

Річардсон народився у Лаббоку, штат Техас, і виступав за команду університету Montana Grizzlies, де тричі потрапляв до символічної збірної конференції Big Sky. У 1978 році його обрали четвертим на драфті НБА, на два місця вище за Ларрі Берда.

За вісім сезонів у лізі він встиг пограти за Нью-Йорк Нікс, Голден Стейт Ворріорз і Нью-Джерсі Нетс. Річардсон чотири рази потрапляв на Матч усіх зірок і тричі ставав лідером НБА за перехопленнями.

У сезоні 1979–80 він набирав у середньому 15,3 очка, 10,1 передачі та 3,2 перехоплення за гру, ставши першим гравцем Нікс, який очолив лігу одночасно за асистами й перехопленнями.

«Він був просто неймовірним гравцем. На той час ніхто не бачив нічого подібного. Він був Меджиком Джонсоном до Меджика», — згадував Зелбст.

Вигнання з ліги та шлях до відродження

У 1986 році Річардсона довічно дискваліфікували з НБА після третього порушення політики щодо вживання наркотиків. На момент відсторонення він уже був однією з найяскравіших зірок 1980-х.

В інтерв’ю він зізнавався, що боротьба із залежністю зруйнувала його кар’єру:

«Коли доходиш до того стану, втрачаєш відчуття себе. Стаєш зомбі. Єдина думка — коли знову отримаєш дозу. Це паразит, який знищує все навколо».

Попри те, що Річардсона відновили у лізі в 1988 році, він вирішив не повертатися до НБА й продовжив кар’єру в Європі — зокрема в Італії та Франції, де тричі грав на Матчах усіх зірок місцевих ліг.

Пік його кар’єри припав на 1984–85 роки з Нью-Джерсі Нетс, коли він отримав нагороду “Comeback Player of the Year”(Найкраще повернення року), набираючи 20,1 очка, 8,2 асиста і 3,0 перехоплення за гру. У тому сезоні він також допоміг Нетс створити сенсацію, вибивши чинних чемпіонів — Філадельфію із Моузесом Мелоуном і Джуліусом Ірвінгом.

«Це було життя, сповнене спокути й перемог. Неймовірне життя», — сказав Зелбст.

Після вигнання Річардсон повністю відмовився від наркотиків і більше ніколи не повертався до цього.

Друге життя в Європі та тренерська кар’єра

Після завершення кар’єри гравця Річардсон перейшов у тренерство. Він очолював Оклахома / Лоутон-Форт-Сілл Кавалрі, з якими виграв три чемпіонства (у 2008 та 2009 роках у CBA і 2010 року — у Premier Basketball League).

Також він двічі приводив London Lightning до титулу чемпіона Національної баскетбольної ліги Канади (NBL Canada). Усього Річардсон виграв п’ять чемпіонських титулів як тренер.

У пізні роки життя він повернувся до Лоутону, де працював із молодими темношкірими спортсменами, проводив баскетбольні табори й наставницькі програми.

«Він був одним із найкращих людей, яких я знав. Хто б не зустрів його, був зачарований. Він був світлом, і я дуже сумуватиму за ним», — сказав Зелбст.

Пам’ять і спадок

У заяві ліги зазначено:

«НБА оплакує смерть чотириразового учасника Матчу всіх зірок Майкла Рея Річардсона. Після завершення кар’єри він присвятив своє життя тому, щоб передавати свій досвід молоді й навчати їх життєвих навичок».

Клуби Нікс, Нетс і його альма-матер університет Монтани також висловили співчуття. У Нью-Йорку його пам’ятають як «наступника Волта Фрейзера» — харизматичного плеймейкера й одного з найкращих оборонців епохи.

За вісім сезонів у НБА Річардсон провів 556 матчів, набираючи в середньому 14,8 очка, 7 передач, 5,5 підбирань і 2,6 перехоплення, а також тричі очолював лігу за перехопленнями.

«Він служить прикладом того, як можна спокутувати свої помилки й зробити з життя щось велике. Думаю, він — найкращий гравець НБА, який ніколи не потрапив до Зали слави», — сказав Зелбст.

Джерело:

https://apnews.com/article/michael-ray-richardson-obit-0c496de986d85285b0937b87419d905e

https://www.si.com/betting/nets-vs-knicks-prediction-odds-and-best-nba-prop-bets-for-sunday-nov-9

https://www.nytimes.com/athletic/6798478/2025/11/11/michael-ray-richardson-dies-70/