Вступ
Наближається новий сезон НБА 2025/26, і до серйозних розмов про плей-оф ще далеко. Але у лізі, де завжди трапляються зіркові ротації, несподівані прориви та провали у вирішальних серіях, очевидно, що від жовтня до квітня може статися все.
Травми стануть ключовим фактором на Сході. Фаворити минулих років — Бостон Селтікс та Індіана Пейсерз — ризикують просісти через відсутність своїх лідерів.
На Заході ситуація ще більш напружена. Минулого сезону сітка плей-оф визначалася в останній день регулярки, і цього року, після великих трансферів (зокрема переходу Кевіна Дюранта до Х’юстон Рокетс), варто чекати нової боротьби до останніх матчів.
Східна конференція
Фаворити
Клівленд Кавальєрс: 59-23
Нью-Йорк Нікс: 54-28
Орландо Меджик: 50-32
Атланта Гокс: 47-35
Детройт Пістонс: 47-35
Клівленд повертає 93% ігрового часу з минулорічної 64-переможної команди та підсилив захист Лонзо Боллом і Ларрі Ненсом-молодшим. Це робить їх стабільним колективом, особливо на тлі суперників, що втратили лідерів — Тейтум у Бостоні та Халібертон в Індіані вибули через серйозні травми.
Попри це, впевненості в Кавс небагато. Так, у регулярці вони стабільні, але в плей-оф двічі поспіль розчаровували і не змогли підтвердити статус фаворита. Саме тому аналітики ESPN BET віддають лише мінімальну перевагу Клівленду над Нью-Йорком, підкреслюючи їхню вразливість у серіях на виліт. Минулого сезону Кавальєрс виграли на 13 матчів більше за Нікс і чотири рази перемогли команду Брансона та Таунса, але цього все одно недостатньо, щоб зняти сумніви.
Термін «відкритий Схід» насправді означає відсутність довіри до Клівленда. І це не дивно: команда двічі підряд провалилася в плей-оф, а склад залишився майже без змін, попри те що травми відігравали роль обидва рази. Наші прогнози це відображають: Кавальєрс лідирують у таблиці радше за інерцією, ніж завдяки переконливій силі. Взагалі ж мало хто вірить у міць Сходу — лише три команди прогнозуються з більш ніж 47 перемогами, тоді як торік таких було п’ять. Це виглядає дивним, адже топ-команди мають найлегші календарі.
Але й у Кавс, і у Нікс, і в Меджик є вразливі місця. Саме тому вікно можливостей для Орландо після сміливого підписання Десмонда Бане а для Атланти, яка отримала Порзінгіса й Олександра-Вокера, залишається відкритим. Аналітики бачать обидві команди такими, що піднімаються, але ще не готовими перевершити лідерів.
Нью-Йорк додав Джордана Кларксона та Гершона Ябуселе, що посилює глибину складу.
Зона плей-ін
Мілвокі Бакс: 46-36
Бостон Селтікс: 43-39
Філадельфія Севенті Сіксерс: 40-42
Маямі Гіт: 39-43
Індіана Пейсерз: 39-43
Якщо картина Сходу змінилася перед цим сезоном, то головним чином через травми та відходи зірок. Три розриви ахілла минулого плей-оф кардинально змінили траєкторію розвитку Бакс, які розпрощалися з Деміаном Ліллардом після його травми в першому раунді, Селтікс, які розібрали своє чемпіонське ядро після травми Тейтума у другому раунді, і Пейсерз, чиє яскраве майбутнє поставили на паузу після травми Халібертона у фіналі НБА. Саме тому ці три клуби, ще зовсім недавно переможці конференції, тепер прогнозуються у середині таблиці, де їм доведеться боротися, аби уникнути плей-іну.
Гіт вигравали фінал Сходу два роки тому, але після обміну Джиммі Батлера незрозуміло, чи зможуть вони знову кинути виклик прогнозам і очікуванням. Севенті Сіксерс можуть стати найважчою для прогнозування командою конференції, враховуючи невизначеність зі здоров’ям Джоела Ембііда. Всі ці клуби входять у сезон із серйозними питаннями, що знижує їхні шанси й опускає нижче від елітних команд Сходу.
Нижня п’ятірка
Чикаго Буллз: 36-46
Торонто Репторз: 33-49
Шарлотт Горнетс: 26-56
Бруклін Нетс: 23-59
Вашингтон Візардс: 20-62
Після падіння на дно турнірної таблиці Сходу ці п’ять команд можна умовно поділити на три групи.
Спершу — це клуб із потенціалом піднятися до зони плей-ін: Репторз минулої весни не став міняти Брендона Інгрема, а натомість дав йому дев’ятизначне продовження контракту. Команда, яка сидить у зоні «люксового податку», не очікує опинитися на дні таблиці. Якщо Репторз знову не проб’ються до плей-оф, це стане великим розчаруванням.
Далі — два клуби на роздоріжжі: Буллз і Горнетс. Обидва мають талановитих гравців, які підходять до свого піку (Джош Гідді й Кобі Вайт у Чикаго, Ламело Болл і Брендон Міллер у Шарлотті). Є й перспективні молоді гравці на майбутнє — Маташ Бузеліс і Ноа Ессенге у Буллз, Тіджан Салаун і Кон Нуппель у Горнетс. Ці склади можуть як боротися за плей-ін, так і опинитися ближче до верхніх позицій у лотереї.
І, нарешті, Нетс та Візардс, у яких немає двозначності. Обидві команди відверто націлені на топ-4 драфту НБА 2026 року, де очікується дуже сильний пул талантів. Цього сезону вони робитимуть ставку на ігрову практику для молоді, проводитимуть обміни заради майбутніх активів і сподіватимуться на більш вдалу лотерею наступного травня.
Західна конференція
Фаворити
Оклахома-Сіті Тандер: 64-18
Х’юстон Рокетс: 54-28
Денвер Наггетс: 53-29
Міннесота Тімбервулвз: 51-31
ЛА Кліпперс: 50-32
Лос-Анджелес Лейкерс: 50-32
Звикайте до цієї думки: Тандер — беззаперечний фаворит на Заході. Вони стали наймолодшими чемпіонами НБА майже за п’ять десятиліть і мають безпрецедентну цілісність складу для діючого чемпіона — уся розширена ротація повертається. Шай Гілджес-Александер, чинний найкращий скорер ліги, найцінніший гравець (MVP) та володар нагороди (Finals MVP), лише наближається до розквіту кар’єри, тоді як його партнери Джейлен Вільямс і Чет Голмгрен — таланти, що прогресують і вже підписали нові контракти. Цілком очікувано, якщо Тандер знову наберуть близько 70 перемог.
Рокетс стали відкриттям минулого сезону, злетівши до другого місця на Заході, але вилетіли вже у першому раунді плей-оф. Влітку вони закрили ключову проблему, обмінявши майбутнього члена Зали слави Кевіна Дюранта, при цьому не пожертвувавши своїм довгостроковим майбутнім. Тепер Х’юстон сприймають як серйозного претендента.
Наггетс також вирішили очевидну потребу — посилили лаву запасних, створивши фінансову гнучкість і додавши Кемерона Джонсона замість Майкла Портера-молодшого. Після семиматчевої серії з Тандер у півфіналі Заходу, Денвер налаштований дати триразовому найціннішому гравцю ліги (MVP) Ніколі Йокічу ще один реальний шанс на титул.
А Лейкерс залишаються, мабуть, найцікавішою командою конференції: клуб переходить у нову еру з Дончічем, але водночас має у складі Леброна Джеймса — найрезультативнішого гравця в історії, який досі у центрі уваги. Це створює унікальне поєднання поколінь і додає інтриги сезону.
Зона плей-ін
Голден Стейт Ворріорз: 48-34
Даллас Маверікс: 44-38
Сан-Антоніо Сперс: 44-38
Мемфіс Ґріззліс: 42-40
На Заході настільки багато претендентів, що кілька команд неминуче опиняться в зоні плей-ін і будуть змушені грати додаткові матчі за право потрапити в плей-оф. Це особливо небезпечно для досвідчених складів, як-от Ворріорз та Маверікс: їм доведеться витратити останній місяць регулярного сезону на виснажливу боротьбу за місця, і вони не матимуть додаткового тижня відпочинку, яким користуються топ-команди.
Втім, дві команди з цього цієї четвірки все одно виходять далі. Минулої весни Ворріорз, які зайняли сьоме місце в регулярному сезоні, вибили другий номер посіву — Рокетс у першому раунді. Якщо Каррі, Батлер і Дреймонд Грін залишаться здоровими, лідери Заходу явно не будуть у захваті зустрічати їх у серії з сьомого чи восьмого місця. Та сама логіка стосується і Маверікс, якщо Кайрі Ірвінг встигне повернутися після розриву хрестоподібних зв’язок — на момент завершення регулярки мине вже 13 місяців від травми.
Сперс і Ґріззліс рухаються у різних напрямках. Сан-Антоніо входить у третій сезон терплячої перебудови навколо Вембаньями: після 22 та 34 перемог у двох попередніх сезонах прогнозується стрибок уже у 40+. Мемфіс же влітку обміняв одного з основних гравців (Десмонда Бане) на пакет драфт-піків, що може свідчити про підготовку до кроку назад і нового етапу розвитку.
Нижня п’ятірка
Портленд Трейл Блейзерс: 39-43
Сакраменто Кінгс: 37-45
Фінікс Санз: 30-52
Нью-Орлінс Пеліканс: 26-56
Юта Джаз: 19-63
Блейзерс мають нового власника, а Деміан Ліллард повернувся у склад, хоча пропустить увесь сезон. Водночас у команді з’явився цікавий новачок Ян Гансен. Головний тренер Чонсі Біллапс намагатиметься зберегти боєздатність колективу з доданим Джру Голідеєм, але перспективи Портленда виглядають більш реалістично у довгостроковій перспективі. Захід стає тільки сильнішим, тож без Лілларда шанси на плей-оф мінімальні. Все ж клуб має молоді таланти — Дені Авдію, Шедона Шарпа та проєктів на розвиток, як-от Донован Клінган. Якщо ж Скут Гендерсон реалізує потенціал, який зробив його третім піком драфту-2023, то Блейзерс можуть замахнутися й на плей-ін.
Кінгс під керівництвом нового тренера Дага Крісті проведуть повний сезон із тріо Лавін — Сабоніс — Дерозан, доповненим Деннісом Шредером на позиції розігруючого, щоб перевірити, наскільки ця комбінація здатна працювати на довгій дистанції.
Санз після переходу Кевіна Дюранта до Х’юстона та Бредлі Біла до ЛА офіційно розпочали перебудову навколо Девіна Букера та великої групи «бігменів».
Пеліканс додали Джордана Пула й Джеремія Фірса, але головне питання залишилося незмінним: чи витримає здоров’я Зайона Вільямсона? Саме це визначить, чи зможе команда піднятися вище.
Юта ж продовжує тривалу перебудову із новим талантом Ейсом Бейлі. Джаз знову виглядають головним аутсайдером конференції, роблячи ставку на розвиток молоді й чекаючи на кращу долю в майбутньому.
5 КОМЕНТАРІВ