Чому «Бакс» вірять, що стануть кращими: Мотивація, спокій та сила Дока (і розмови)
ІРВАЙН, Каліфорнія — Це повинна бути незручна тема, але Янніс Адетокунбо вирішив підійти до неї з іншим, більш гумористичним підходом.
Зірка «Мілвокі Бакс» стоїть на майданчику в Університеті Каліфорнії в Ірвайні, де ми обговорюємо підвищені ставки цього сезону та гіпотетичне питання, що може статися, якщо сезон піде не так. Це другий рік з Деміаном Ліллардом в команді та перший повноцінний сезон з Доком Ріверсом на чолі. Це означає, що настав час показати набагато кращі результати, ніж у драматичній кампанії 2023-24 років, коли тренера-новачка Едріана Гріффіна звільнили після 43 матчів, а «Бакс» вилетіли в першому раунді плей-оф другий рік поспіль.
Янніс Адетокунбо вирішив, що немає сенсу уникати реальності найближчих місяців. Він занурюється в неї повністю.
Коли повз проходить один із працівників «Бакс», Адетокунбо бере його за плече та задає напрочуд пряме питання.
«Якщо ми не переможемо цього року, тебе звільнять?» — запитує Адетокунбо з лукавою посмішкою свого колегу. «Чи ти думаєш про це в глибині душі: “А що, якщо цього року все піде не так?” Так, якщо ми не виграємо чемпіонат, мене можуть обміняти. Так, це наша робота. Це світ, в якому ми живемо. Це стосується всіх».
Це було водночас важко і кумедно, особливо коли Адетокунбо розіграв схожий жарт із генеральним менеджером «Бакс» Джоном Горстом на виході з тренажерної зали після інтерв’ю. Іншими словами, від керівництва до гравців – тут усіх можуть зачепити зміни, якщо все піде не так. Або принаймні когось можуть перевести в інше місце.
Як я поділився з Адетокунбо, керівники інших клубів НБА сподіваються на провал «Мілвокі Бакс», щоб він міг задуматися про життя в НБА поза Мілвокі. (Він підписаний до сезону 2026-27 і має опцію гравця на $62.7 мільйона в сезоні 2027-28.) Якщо Лілларду не вдасться показати найкращу гру у футболці «Бакс», обмінні дзвінки до Мілвокі неминучі. (Його контракт передбачає виплату $161.4 мільйона на наступні три сезони, з опцією гравця в сезоні 2026-27.)
І це ще не все.
«Список можна продовжувати», — продовжив Адетокунбо. «Якщо серйозно, це наша робота. Це професія, в якій ми працюємо. У будь-який момент, якщо ти не досягаєш успіху, для нас це може бути кінець. Так було і з попереднім тренерським штабом, і роком раніше, і з гравцями до цього… Якщо ти не виконуєш свою роботу достатньо добре — ти вибуваєш».
Тож рішення є досить очевидним. «Бакс», які стикаються з великою невизначеністю, якщо ця група не виправдає очікувань, просто повинні відповідати гіпу. Все, що менше глибокого виходу в плей-оф, безумовно, змусить нове керівництво «Бакс» поставити під сумнів заробітну плату в $193 мільйона, яка заносить їх у страхітливу зону «другого фартуха» колективної угоди.
Проте в цьому ландшафті Східної конференції, де чинні чемпіони «Бостон Селтікс» є явними фаворитами, а інші претенденти, такі як «Нью-Йорк Нікс» і «Філадельфія Севенті Сіксерс», зробили великі кроки в міжсезоння, завдання виглядає ще складнішим.
Отже, чи можуть «Мілвокі Бакс» це зробити?
Я поспілкувався з трьома найважливішими членами «Бакс» — Адетокунбо, Ліллардом і Ріверсом — про це саме питання під час їхнього тренувального збору. Хоча вони ще не можуть знати відповідь, всі залучені відчувають, що зараз вони набагато краще підготовлені до успіху, ніж були рік тому. І, як завжди у випадку з цими «Бакс», все починається з Янніса.
Мотивований Янніс
Не можна сказати, що Адетокунбо не мав мотиваційних матеріалів на початку цього сезону.
Він входить у свій 12-й рік кар’єри, а його 30-й день народження припадає на 6 грудня, що означає, що цей час у його найкращі роки стає більш цінним, ніж будь-коли. Він віддалений на три роки від свого єдиного чемпіонства і на чотири роки від останньої нагороди MVP НБА (яка була підряд), поступившись неофіційним титулом найкращого гравця ліги Ніколі Йокичу (чия команда «Денвер Наггетс» отримала три нагороди MVP за останні чотири сезони).
Хоча геній Адетокунбо залишився незмінним, команда «Бакс» в цілому регресувала. Однак, крім усіх цих джерел мотивації з НБА, саме літнє перебування Адетокунбо на Олімпійських іграх з тренером національної збірної Греції Васілісом Спанулісом у Франції підготувало його до того, щоб знову повернутися до колишньої слави.
42-річний Спануліс — також відомий як «Кілл Білл» — є грецькою легендою, яка здобула світову славу в 2006 році, очоливши свою національну команду до вражаючої перемоги над командою США в півфіналі Чемпіонату світу ФІБА. Він виграв три титули Євроліги і одну нагороду MVP Євроліги за свою вражаючу кар’єру, отримав вісім виборів до команди All-EuroLeague (три в першу команду, п’ять у другу) і перейшов до тренерської роботи після завершення кар’єри у 2021 році. У нього навіть є гра, назва якої походить від нього — «Спануліс Акшн», яка широко використовується в НБА.
Як людина, яка брала участь у кількох прес-конференціях після матчів Спанулісом під час Олімпійських ігор, можу з упевненістю заявити, що його інтенсивність — і пристрасть, яка її сприяє — зашкалює. Це відео, що містить деякі ненормативні вирази, підтверджує це.
На думку Адетокунбо, поєднання неймовірної енергії та високого інтелекту Спанулісу — це те, що він візьме з собою в ці важливі місяці вперед.
“Спануліс змінив мій погляд на багато речей” — сказав Адетокунбо, чия команда здобула одну перемогу і зазнала трьох поразок у груповому етапі, а також святкувала першу перемогу на Олімпійських іграх за 16 років (над Австралією). “Мій підхід до гри. Моя любов до гри. Іноді, я вважаю, ти перебуваєш у своїй зоні комфорту. Багато людей опиняються в зоні комфорту, навіть не бажаючи бути там. Ти повинен наполягати на собі, вимагати від себе та від людей навколо тебе. І він це робив.”
Ніколи більше, ніж після поразки Греції з рахунком 86-79 від Канади 27 липня. Адетокунбо набрав 34 очки за 31 хвилину в тій грі, витягуючи команду з максимальною віддачею. Але Спануліс не побачив це так.
“Я буквально (залишив) своє серце на паркеті, свою нирку, коліно і все на паркеті, але він підійшов до мене і сказав: ‘Твоя оборона була недостатньо хорошою’” — сказав Адетокунбо. “На наступний день він сказав: ‘Я не побачив вогню в твоїх очах. Твоя оборона була недостатньо хорошою.’
“Щодня це було щось інше. Він просто підштовхував мене, підштовхував і підштовхував, кажучи: ‘У тебе є більше, що дати. Давай. Коли мені було 29, я був найкращим в Європі. Я виграв два чемпіонства підряд. Що ти робиш?’
“Уся ця розмова дала мені зрозуміти, що я знову прагну викликів” — додав Адетокунбо. “Звісно, це дратує, але це ставить тебе в настрій, коли ти думаєш: ‘Зачекай, я тобі покажу.’ Ти не хочеш підвести (Спануліс). Як і («Мілвокі Бакс»), я не хочу підвести Дока Ріверса. Я не хочу підвести Деміана. Я не хочу підвести свою команду.”
Здоров’я, як завжди, буде величезним фактором. Хоча «Бакс» вибули в першому раунді в останні два сезони, Адетокунбо пропустив вісім з тих 11 ігор проти «Маямі» і «Індіани» відповідно через травми (спини та литки).
“Цього року виклик для мене — бути здоровим” — сказав він. “Виклик для мене — грати в плей-оф, вийти з цього… першого раунду. Затвердити себе ще більше.”
“Кожен рік для мене важливий, тому що одного дня мені буде 35 або 36 або 38, і я скажу: ‘О, мої найкращі роки пройшли, і я не зміг щось зробити.’ Тож домінуй.”
Спокійний Деміан
Говорячи про суперзірок із довгим списком мотивацій…
34-річний Ліллард, навіть більше, ніж Адетокунбо, є видатним гравцем, який веде боротьбу з часом. Але, як Ліллард відкрито ділився вже протягом тривалого часу, його ситуація є набагато більш чутливою.
Приблизно в той час, коли його обмінювали з Портленда до Мілвокі минулого вересня, Ліллард проходив через розлучення, яке ускладнило перехід більше, ніж він коли-небудь уявляв. Поєднання розриву та переїзду означало, що він ніколи не знав, коли зможе побачити своїх трьох маленьких дітей, і Ліллард каже, що він намагався знайти баланс між особистими проблемами та новим професійним викликом. Додайте до цього, що він набрав вагу минулого літа, поки чекав, поки «Портленд Трейл Блейзерс» вирішать, куди його обміняти, і оглядаючись назад, не важко зрозуміти, чому він не був у своїй найкращій формі.
“Велика частина мого життя — це моя сім’я — очевидно, мої діти” — сказав Ліллард. “Це те, що для мене найважливіше. Тож я більше зазнав впливу через це, ніж через будь-що інше. Але я був тут, щоб виконати свою роботу і проявити себе. Я робив це на максимум моїх можливостей на той час. Це було важко. Все відбувалося так швидко для мене минулого року.”
“З огляду на час батьківства, я не міг нічого налаштувати. Я навіть не мав місця для життя протягом перших кількох місяців сезону. Я був у маленькій квартирі, яку просто надали мені. Я не зміг організувати своє життя. … Але я вважаю, що маючи ціле літо і знаючи, як це є, я зміг налаштувати все так, щоб цей рік працював для мене набагато краще, ніж минулого року. Я зміг взяти себе в руки.”
Для всього часу, який ми витрачаємо на аналіз тактики та стратегій, такі фактори часто відіграють набагато більшу роль у результативності, ніж багато хто усвідомлює. І враховуючи, що Ліллард наполягає на тому, що він зараз у набагато кращому стані, з надійним графіком відвідувань своїх дітей та офсезонним режимом, який був значно продуктивнішим, ніж минулий, неважко уявити, що це може бути сезоном відновлення для восьмиразового учасника «Матчу всіх зірок», який був включений до команди Топ-75 НБА у 2021 році.
“Я зараз почуваюся чудово” — сказав він. “Я набагато більш спокійний. Але так відбувається з усім. Коли приходять важкі часи, здається, що: ‘Чорт, це найважче, що коли-небудь було.’ А потім, коли ти отримуєш відстань від цього, ти розумієш, що це не так вже й погано.”
“Навіть отримуючи перспективу, бувши далеко від родини, від дітей, це як: ‘Це не ідеально, але є люди з набагато гіршими ситуаціями.’ Є люди у в’язниці, які не можуть бачити своїх дітей — неправильно засуджені люди. Є люди, які захищають нашу країну і не мають можливості щось робити. Я бачу своїх дітей. Я можу спілкуватися з ними по FaceTime. Я отримав багато перспективи. Я зміг налаштувати своє життя набагато краще цього разу.”
Є свіжі свідчення того, що зіркові гравці можуть потребувати сезону для синхронізації, перш ніж дійсно з’єднатися у другому році. Це було так у випадку з Кайрі Ірвінгом, коли він приєднався до Луки Дончича та «Даллас Маверікс» два сезони тому, так само як це було з Руді Гобером, коли він грав разом з Ентоні Едвардсом у «Міннесота Тімбервулвз».
Однак, незважаючи на всі розмови про дует Адетокунбо-Ліллард, правда полягає в тому, що захист «Мілвокі Бакс», який був на 16-му місці за рейтингом, був основною проблемою (у них була шоста найкраща атака в лізі). Проте перспектива того, що ці двоє справді зможуть зійтися, це те, що безумовно може підняти їх у Сході.
“Ти намагаєшся зрозуміти, як працювати з іншим зірковим гравцем і з кимось, у кого теж є м’яч” — сказав Ліллард. “(Адетокунбо) також мав зрозуміти, як працювати з кимось, у кого є м’яч. І в мене була така ж ситуація. Тож я думаю, що в другому році, очевидно, ти стаєш більш комфортним з тим, як це виглядає. Ти знаєш тренера. Я знаю своїх товаришів по команді. Я краще знаю Янніса. Я знаю, як грати з Яннісом набагато краще.”
“Отже, враховуючи всі ці фактори, я думаю, що в наступному році зазвичай ти знаходиш своє місце, і це буде краще.”
Сила Докса — і розмови
Коли Док Ріверс став головним тренером замість звільненого Адріана Гріффіна в кінці січня, у нього не було часу для побудови відносин, які він знав, будуть необхідні для того, щоб усе це спрацювало.
62-річний тоді тренер мав достатньо уявлень про проблеми команди, адже він бувши аналітиком ESPN, виконував роль неофіційного консультанта для Гріффіна — за дорученням “Мілвокі Бакс” — до того, як у команді відбулася зміна тренера. Перехід Лілларда був достатньо складним сам по собі, але його ускладнили обставини, коли його найнадійніший ресурс на тренерському штабі, колишній головний тренер “Портленд Трейл Блейзерс” Террі Стоттс, раптово подав у відставку в середині жовтня 2023 року через конфлікт із Гріффіном.
Коли Ріверс взяв на себе керівництво, безжальна регулярна частина сезону зробила майже неможливим зануритися глибше у міжособистісну динаміку, яка має велике значення для команд, які претендують на титул. Ріверс завжди вважав, що вибір проведення тренувального табору далеко від рідного міста команди може іноді надати рішення для зближення гравців.
Немає кращого зразка в його 25-річній кар’єрі тренера, ніж команда “Бостон Селтікс” 2007-08 років, яка провела тренувальний табір у Римі незабаром після того, як їх зіркове тріо Кевін Гарнетт, Рей Аллен і Пол Пірс вперше об’єдналися і через вісім місяців виграла титул. Поїздка в Італію включала їхнє знаменитe “Убунту” досвід, де Ріверс познайомив усіх зі південноафриканським словом, що означає “людяність до інших”. Загальна ідея, яка вже давно стала улюбленою для лідерів у всіх галузях, полягає в тому, що для досягнення повного потенціалу групи потрібна з’єднаність і зобов’язання з боку всіх.
З цією метою Ріверс відзначив поліпшення на ранніх етапах тренувального табору “Бакс” у Південній Каліфорнії: більше особистих розмов між товаришами по команді, інші види сміху та подібні речі. Але на майданчику де “Бакс” так потребують злагодженості, Ріверс налаштований заохочувати ті види важких розмов, які зазвичай призводять до зростання.
“Я показав (відео) кліп, де один гравець виконав кидок, коли йому явно слід було віддати пас іншому гравцеві, а інший гравець просто побіг вниз по майданчику (нічого не сказавши)” сказав Ріверс. “Тож я зупинив його і запитав у хлопця, який не отримав м’яч: ‘Окей, що ти думав?’ Він відповів: ‘Ну (знизив плечима), він повинен був віддати м’яч.’ Я сказав: ‘Окей, але ти не сказав йому.’ Я був як: ‘Хлопці, ми повинні дійти до того, щоб (говорити). Це не важка розмова. Нічого поганого немає в тому, щоб сказати: “Гей!” І знаєте що? Хлопець скаже: ‘Я пропустив тебе.’ Або він може не сприйняти (повідомлення) добре, і тоді вам потрібно впоратися з цим теж.
“Але коли ви пройдете через усе це, ви стаєте злагодженою командою. Більше ніяких п—д***в!”
З точки зору Ріверса, ця тенденція дозволяти напруженню накопичуватися виходить далеко за межі “Бакс”.
“Це покоління пасивно-агресивних людей” продовжив він. “Це дивно. З моєї точки зору, це найбільша різниця (від минулих років). Коли Домінік (Вілкінс) не віддавав мені м’яч (в Атланті). Я б сказав: ‘Нік, що за х***?’ І він би насправді сказав: ‘Так, я бачив тебе відкритим. Але я вважаю, що я кращий варіант.’ Ми б сміялися з цього. Або ти сідаєш у автобус в моєму поколінні і хтось отримує стусанів. Бум! Ти повинен підняти свої с—***. Це не означало, що я був жорстоким.
“Але зараз у нас цього не так багато. Тож ми намагаємося заохочувати більше спілкування.”
Весь цей процес, звичайно, здійснюється з надією допомогти цій групі “Бакс” реалізувати всі свої обіцянки. Альтернатива, як скаже вам Янніс Адетокунбо, ймовірно, буде набагато менш приємною.
1 КОМЕНТАР