Легендарний форвард Леброн Джеймс знову сколихнув світову спортивну спільноту своїм несподіваним і гучним рішенням. У поважному для професійного спорту віці — 42 роки — один із найвеличніших атлетів в історії баскетболу прийняв виклик змінити клубну прописку і підписати контракт із «Філадельфія Севенті Сіксерс». Цей перехід миттєво став головною темою для обговорення серед експертів, аналітиків та мільйонів вболівальників по всьому світу. Вибір Філадельфії для багатьох здався дивним і нелогічним, адже всі очікували більш символічного або звичного завершення кар’єри Короля. Проте, як показує практика, Джеймс ніколи не шукав легких шляхів, коли на кону стоїть його головна життєва мета — черговий чемпіонський перстень. Поки скептики продовжують сперечатися про доцільність цього кроку, нова суперкоманда Східної конференції вже готується до масштабного штурму головної вершини ліги, створюючи нову сторінку в історії сучасного баскетболу.

Погоня за привидом Чикаго та новий суперсклад у Філадельфії

Головною і єдиною мотивацією для Леброна Джеймса на цьому пізньому етапі його неймовірної кар’єри залишається виключно здобуття чемпіонських титулів. Як колись відверто зізнавався сам баскетболіст в одному з інтерв’ю, його головний внутрішній рушій — це постійна погоня за «привидом, який грав у Чикаго», що є прямою відсилкою до легендарного Майкла Джордана та його недосяжних 6 чемпіонських перстнів. На сьогоднішній день Джеймс посідає почесне четверте місце у престижному рейтингу найвеличніших кар’єр в історії НБА за шкалою Білла Расселла, поступаючись лише самому Расселлу, Джордану та Каріму Абдул-Джаббару. Маючи у своєму активі 4 чемпіонські титули за підсумками 10 фінальних серій у складі різних клубів, Леброн чудово усвідомлює, що єдиний реальний спосіб наздогнати лідерів і зміцнити свій статус найкращого гравця всіх часів — це знову підняти над головою кубок Ларрі О’Браєна.

І нова «Філадельфія» надає йому такий солідний шанс завдяки своєму новому вражаючому стартовому складу. Основна п’ятірка команди, до якої крім Короля увійдуть такі зірки, як Тайріз Максі, Ві Джей Еджкомб, Джейлен Браун та Джоел Ембіід, обіцяє стати справжнім жахом для будь-якого суперника по асоціації. Молоді, амбітні та швидкі Максі та Еджкомб забезпечень колективу необхідну динаміку, швидкість і свіжість на паркеті. У той же час безкомпромісний і непоступливий Джейлен Браун принесе команді високий рівень конкурентоспроможності та агресії як у захисті, так і в нападі. Такий збалансований і глибокий кістяк дозволить значно розвантажити головних ветеранів, щоб Леброн Джеймс та Джоел Ембіід змогли зберегти сили і підіййти до вирішальних матчів стадії плей-оф в оптимальних фізичних кондиціях.

Проте цей амбітний і красивий план містить у собі один величезний ризик, який безпосередньо пов’язаний зі здоров’ям головного центрового «Сіксерс». Зірковий Джоел Ембіід останнім часом вкрай рідко залишається абсолютно здоровим протягом усього регулярного чемпіонату, і така масштабна ставка на його фізичний стан — це дуже велика і небезпечна лотерея для менеджменту. Проте для Джеймса це був свідомий і виправданий ризик, адже загальна стеля можливостей цієї оновленої команди у Філадельфії об’єктивно вища, ніж у багатьох інших потенційних претендентів, включаючи його колишній клуб «Лос-Анджелес Лейкерс».

Спадщина Короля та вічні суперечки баскетбольних скептиків

Протягом минулого сезону Леброн Джеймс наочно продемонстрував усій лізі, що він все ще здатний демонструвати космічний рівень баскетболу, незважаючи на вік. Його середня статистика склала вражаючі 21 очко, 6 підбирань та 7 передач за поєдинок. Його унікальні лідерські якості та авторитет допомогли «Лейкерс» пробитися до другого раунду плей-оф, причому значну частину цього шляху команда подолала без стабільної допомоги таких важливих виконавців, як Лука Дончич та Остін Рівз. Проте поодинці вигравати чемпіонати у сучасній конкурентній НБА просто неможливо. Це наочно доводить уся попередня історія кар’єри Короля — від його ранніх болісних поразок у «Клівленді» проти «Сперс» і «Селтікс» до тріумфальних і продуманих об’єднань суперзірок у «Маямі Хіт» та пізніше в Лос-Анджелесі.

Несподіване рішення залишити сонячну Каліфорнію заради Філадельфії чітко свідчить про те, що Леброн більше не бачив реальних чемпіонських перспектив у нинішньому складі «Лейкерс». Вочевидь, він прийшов до висновку, що варіанти з «Голден Стейт Ворріорз» чи романтичним поверненням до рідного «Клівленда» не принесуть бажаного результату, а гіпотетичний перехід до «Міннесоти» чи «Денвера» виглядав би занадто дивно для його статусу. Обрання «Сіксерс» стало максимально прагматичним кроком, хоча спортивні критики вже готові розгорнути нову хвилю серйозного невдоволення у медіапросторі.

Незалежно від того, як саме завершиться цей новий етап, хейтери та скептики продовжуватимуть активно звинувачувати Джеймса у так званому «мисливстві за перстнями» та регулярній зміні клубів задля полегшення власного шляху до успіху. Навіть якщо він зрештою здобуде заповітний титул у складі «Філадельфії», виступаючи вже в ролі третьої чи навіть четвертої опції в атаці, обов’язково знайдуться експерти, які заявлять, що його спадщина не може зрівнятися з джорданівською, адже Майкл Джордан завжди залишавався безальтернативним лідером і найкращим гравцем у кожній зі своїх шести чемпіонських команд. Проте, якщо відкинути зайві емоції, потенційне чемпістіво у віці 42 років як ключового гравця стане абсолютно безпрецедентним досягненням в історії світового спорту. Його неймовірне довголіття, підтверджене 21 потраплянням до символічних збірних All-NBA та абсолютним рекордом результативності, вже давно забезпечило йому місце в вічності. Перехід до «Сіксерс» — це сміливий, ризикований і величний фінальний акорд у кар’єрі, яку просто неможливо буде повторити.

Джерело: sports.yahoo.com