САКРАМЕНТО, Каліфорнія – Коли ДеМар Дерозан прокинувся у вівторок вранці, готуючись до свого першого тренування в сезоні НБА 2024-25, його це нарешті охопило. Шестикратний учасник Матчу всіх зірок НБА дійсно став гравцем “Сакраменто Кінгз”.

«Прокинувшись у іншому [місті], я зрозумів це дорогою сюди», — сказав Дерозан виданню Andscape після тренування “Кінгз” у вівторок. «Все було просто іншим. Краєвиди, коли я виходив із дому. Дорога. Усвідомлення того, що, чорт, я намагаюся згадати, як дістатися до роздягальні, коли доберуся до арени.

«Все було таким новим і свіжим, що я просто намагався це сприйняти. І іноді це добре. Це нове відчуття. Наступні кілька тижнів все для мене буде новим».

Дерозан спричинив сенсацію в НБА, коли 6 липня погодився на угоду sign-and-trade, яка перевела його до “Кінгз” з “Чикаго Буллз”.

Форвард Гаррісон Барнс з “Сакраменто” перейшов у “Сан-Антоніо Сперс”, а “Чикаго” отримали Крісa Дуарте, два піки другого раунду та гроші. Угода принесла Дерозану трирічний контракт на 74 мільйони доларів. У минулому сезоні 16-річний ветеран НБА набирав у середньому 24 очки, 5,3 передачі та 4,3 підбирання у 79 регулярних іграх за “Чикаго”.

Дерозан також родом із передмістя Лос-Анджелеса — Комптона. Підписавши контракт із “Кінгз”, він перебуває на відстані 90-хвилинного польоту від своїх п’яти дітей, матері та інших членів родини та близьких у Лос-Анджелесі. Це перший раз, коли колишня зірка USC грає на заході від Техасу у своїй кар’єрі, що почалася у 2009 році.

«Це означає дуже багато», — сказав Дерозан про життя в Каліфорнії. «Одна з моїх дочок навіть щодня запитує, коли вона зможе приїхати – хоча б на один день провести час зі мною й повернутися назад. Її радість від цього знання мене дуже тішить.

«І я справді чекаю моментів, коли, якщо в них щось відбуватиметься, а у нас буде вихідний, я зможу приїхати додому на день і повернутися того ж дня. Я з нетерпінням чекаю цього більше за все інше».

Тренер “Сакраменто Кінгз” Майк Браун тримав у руках копію книги ДеМара Дерозана “Above the Noise: My Story of Chasing Calm”. Дерозан був зайнятий до початку тренувального табору “Кінгз”, просуваючи свою книгу в Сполучених Штатах і Торонто.

Дерозан написав про свою публічну боротьбу з депресією, сподіваючись, що це заохотить тих, хто потребує допомоги, особливо афроамериканських чоловіків, які рідше звертаються за психологічною допомогою.

За даними Toronto Star, книга колишнього форварда “Торонто Репторс” вже стала бестселером у Канаді. Дерозан також нещодавно звернувся до новачків НБА і надіслав кожному з них копію своєї книги з власноручним листом.

«Це було нове відчуття для мене, тому що я ніколи не переживав нічого подібного», — сказав Дерозан про написання книги. «[Я] ніколи не очікував нічого подібного. Це було вперше, але це було добре, тому що навіть допомогло мені з багатьма речами, над якими я зрозумів, що маю працювати, як друг, як батько, як лідер. Це був справжній виклик для мене. Але спочатку було важко».

Тренер “Сакраменто Кінгз” Майк Браун попросив Дерозана розповісти про свою «феноменальну» книгу перед першим тренуванням сезону. Дерозан говорив близько 10 хвилин. Тримаючи копію книги, Браун сказав журналістам після тренування, що кожен гравець “Кінгз” також отримав екземпляр.

Браун зазначив, що проблеми з психічним здоров’ям є реальними серед афроамериканців. За даними McLean Hospital у 2024 році, близько 25% афроамериканців звертаються по психологічну допомогу порівняно з 40% білих американців. Суїцид є третьою за поширеністю причиною смерті серед афроамериканців віком 15-24 роки, згідно з Національним альянсом з психічних захворювань у 2024 році.

«Він розповів команді про свій процес написання книги», — сказав Браун. «Він також пояснив команді, чому він це зробив, будучи ще гравцем. Це стосується його і того, щоб дати людям зрозуміти, що всі мають труднощі. Хоча вони в НБА, вони все одно люди і переживають підйоми та спади життя так само, як ви чи будь-хто інший. І нормально бути вразливим, коли ти проходиш через [життя]…

«Ось чому ключовими словами для мене були «бути вразливим». У нашій [афроамериканській] спільноті ти не плачеш, ти не йдеш до лікаря. І це стигма. Для нього було важливо відкритися й поговорити з нашою групою сьогодні і написати про це книгу. Це дивовижно бути частиною цього».

Форвард “Чикаго Буллз” ДеМар Дерозан грає проти “Маямі Гіт” під час гри плей-ін турніру НБА в Kaseya Center 19 квітня.

Дерозан давно довів, що є результативним гравцем і відомим фінішером. Браун сказав журналістам після тренування, що був приємно здивований його вмінням віддавати передачі. Браун і захисник “Кінгз” Де’Аарон Фокс також були вражені терпінням і ефективністю Дерозана під час його спроб забити.

«Він не просто скорер, він баскетболіст», — сказав Браун. «Я вам кажу, деякі передачі, які він зробив [у вівторок], я думав, що вони не пройдуть кілька разів. Але він ніколи не панікував, коли грав. Він грав у своєму темпі. Він прискорювався, коли хотів прискоритися. Він сповільнювався, коли хотів сповільнитися.

«Він тримав захист у напрузі. І коли хтось був відкритий, він робив правильний пас… Мати можливість мати іншого гравця, який знає, як грати в гру, який може пасувати, дриблінгувати та кидати – і, що найважливіше, готовий віддати пас – це допоможе нам стати трохи динамічнішими в атаці».

Фокс сказав: «Він привертає так багато уваги, особливо коли м’яч у нього. І навіть коли він привертає стільки уваги, він все одно здатний дістатися до своїх місць і забити. А коли на нього збігаються троє або четверо гравців, ми отримуємо багато відкритих кидків».

Разом із ДеРозаном, “Кінгз” мають талановитий склад, у якому присутній дворазовий учасник Матчу всіх зірок центровий Домантас Сабоніс та Де’Аарон Фокс, який був учасником Матчу всіх зірок у 2023 році. Також у складі є потенційна зірка в особі форварда третього року Кігана Мюррея, а також перевірені досвідом захисники-скорери Кевін Хуертeр та Малік Монк. “Кінгз” змогли перервати 17-річну серію невдач, потрапивши в плей-офф у 2023 році, але не змогли повернутися до постсезонних ігор під час плей-ін турніру НБА минулого сезону.

Західна конференція сповнена потенційних претендентів:

“Даллас Маверікс”, чемпіони НБА 2023 року “Денвер Наггетс”, “Міннесота Тімбервулвз”, “Оклахома-Сіті Тандер”, “Фінікс Санз”, “Нью-Орлеан Пеліканс”, “Лос-Анджелес Лейкерс”, “Лос-Анджелес Кліпперс” і “Голден Стейт Ворріорс”. Однак, за словами ДеРозана, у “Кінгз” є достатньо талантів, щоб дійти до фіналу Західної конференції. “Кінгз” не були у фіналі Заходу з 2002 року.

«Пристрасть, завзятість тренерського штабу, гравців, уболівальників – усе це відчувається, від верху до низу», — сказав ДеРозан. «Гравці хочуть перемагати. Ви бачили, де вони були два роки тому. Талант був присутній навіть минулого року перед травмами. Все можливо. І я думаю, що те, як ми працювали [у вівторок], впевненість гравців і мій підхід цього літа, коли я готувався до сезону, дає мені найбільшу впевненість у цьому».

Форвард зірки “Лос-Анджелес Лейкерс” Леброн Джеймс, якому в грудні виповниться 39 років, входить у сезон як найкращий бомбардир ліги за всю її історію і є найстаршим активним гравцем НБА. ДеРозан ще не є одним із найстаріших гравців ліги в 35 років, але він найстарший у “Кінгз” і один із лише двох гравців старше 30 років (Алекс Лен, 31).

ДеРозан зіграв принаймні 74 гри в кожному з останніх трьох сезонів. У своєму 15-му сезоні НБА він також провів рекордну кількість хвилин – 2 989, із середньою кількістю 37,8 хвилин за гру. Зі словами мудрості від Джеймса та власним міжсезонним режимом ДеРозан сподівається на ще один здоровий сезон із великим навантаженням у Сакраменто.

«Я вдячний за те, що досі роблю те, що роблю на високому рівні», — сказав ДеРозан. «Я гордий і хочу бути особливим, щоб зламати цей бар’єр віку, де люди постійно кажуть, що я старий і сповільнююсь. Минулого року я лідирував у лізі за кількістю хвилин [за гру] і хотів грати ще більше. Для мене важливо підтримувати себе в чудовій формі. Я піклуюсь про своє тіло. Я достатньо відпочиваю. Я нічого не роблю, окрім як проводжу час з дітьми і граю в баскетбол.

«Для мене це означає цілий світ – продовжувати грати. Я захоплююся гравцями, які так довго грали на високому рівні. Я дивлюся на такого, як Брон [Джеймс]. Це неймовірно, що він робить і як добре він себе почуває. Він піклується про себе. Пам’ятаю, одного вечора цього літа, коли ми грали в карти, він отримував лікування. Це просто показує, чому він грає так довго. Це неймовірно. Тож я переймаю такі речі, бо хочеш зберегти довголіття та грати на високому рівні, щоб показати іншим, що якщо ти піклуєшся про себе, можеш грати стільки, скільки захочеш».

ДеРозану буде 38 років, коли його контракт із “Кінгз” закінчиться. Але чи гратиме він до 40 років? Ось тут він провів межу.

«Ні», — сказав ДеРозан з усмішкою.

Оригінал: https://andscape.com/features/demar-derozan-starts-fresh-with-sacramento-kings/