Жорсткий епізод у Фініксі та характер молодого дуету

ГЛЯДАЧІ ЗАТИХЛИ, коли почули глухий звук — потилиця Амена Томпсона з силою вдарилася об паркет арени Mortgage Matchup Center у Фініксі.

Та найбільше дісталося іншій частині його голови.

Відступаючи в захисті під час швидкого переходу, Томпсон намагався зайняти позицію під кільцем проти центрового Фінікс Санз Ніка Річардса, який важчий за нього майже на 23 кілограми. Коли Річардс пішов на данк, його правий лікоть влучив прямо в підборіддя Томпсона, відкинувши захисника в повітря з обох ніг і залишивши розсічення, яке, за словами гравця Хʼюстон Рокетс, вимагало «іншого типу пластиру», щоб зупинити кров.

«Добре, що він зміг піднятися, не валятися на підлозі й не вдавати, що помер, а повернутися в гру», — сухо пожартував головний тренер Хʼюстона Іме Удока.

Сам Томпсон описав удар так:

«Було таке відчуття, ніби хтось вискочив із підлоги й пробив мені аперкот».

Поки медичний штаб Хʼюстона на лаві запасних обмотував Томпсона бинтами, центровий Альперен Шенгюн поставив жорсткий заслін гравцю Санз Колліну Гіллеспі біля лівого флангу, що завершилося фолом у нападі. Томпсон пропустив лише дві хвилини ігрового часу в напруженому матчі, де молоді універсальні лідери Рокетс разом набрали 46 очок, 12 підбирань, 13 передач і 2 блок-шоти.

Хімія Томпсона та Альперена на майданчику

Дует Томпсона й Альперена Шенгюна заявив про себе вже на третій хвилині й 11-й секунді матчу. Після проходу Ріда Шеппарда Томпсон, здавалося, мав гарантовану можливість для ефектного алей-уп данку. Але замість того, щоб скористатися своєю вибуховою атлетикою, він віддав передачу з відскоком крізь фарбу на Альперена, який чекав за триочковою лінією у верхній точці дуги.

Свиш.

«Я завжди знаю, де Амен», — сказав Альперен ESPN, відкинувшись у кріслі біля майданчика у Фініксі. — «Мене часто подвоюють протягом гри, а Амен завжди знаходить простір, щоб відкритися. Він справді неймовірний».

Цього сезону Томпсон і Альперен у середньому набирають 40,8 очка на двох — проти 33,2 очка в сезоні 2024–25. Коли обидва перебувають на майданчику одночасно, Хʼюстон переграє суперників у середньому на 6,0 очка за матч, що на 2,2 очка більше, ніж торік.

Прихід Кевіна Дюранта до Хʼюстона значно підвищив очікування, однак без подальшого розвитку Томпсона та Альперена ці очікування навряд чи здійсняться. Молодий дует — 22 і 23 роки відповідно — провів разом найбільше хвилин серед усіх пар Рокетс цього сезону, за даними ESPN Research. Вони також уже сформували хімію, яка загрожує перерости у серйозну силу для ліги на роки вперед.

«Одна з найкращих речей у Кевіні — він хоче, щоб молоді хлопці були лідерами», — сказав Томпсон. — «Він не хоче, щоб ми просто шукали його. Він постійно каже мені: “Ти не можеш грати в баскетбол так. Ти маєш робити те, що мусиш робити”. Тож іноді Кевін просто відходить убік і дозволяє нам з Альпереном робити свою роботу. А коли настає його момент, він сам про це скаже».

Міжсезонна робота далеко від одне одного

Хоча на майданчику Томпсон і Альперен Шенгюн тісно пов’язані між собою, їхній розвиток значною мірою залежав від роботи, яку вони виконували за понад 9 600 кілометрів один від одного влітку: Томпсон — у Сполучених Штатах, Альперен — у своїй рідній Туреччині.

Нині, у своєму п’ятому сезоні в НБА, 211-сантиметровий Альперен провів уже два міжсезоння, тренуючись у Стамбулі разом з асистентом Рокетс Кемом Годжесом. Сам Шенгюн описує Годжеса як серйозного тренера без компромісів — такого ж жорсткого у вимогах, як і Іме Удока, з яким фахівець із розвитку гравців раніше працював у Сан-Антоніо та Філадельфії.

Під час сніданку на початку червня, перед першим тренуванням літа 2024 року, Альперен озвучив Годжесу свої цілі: переможний сезон, участь у Матчі всіх зірок і вихід у плей-оф.

«У мене є цілі, які я хочу втілити в життя», — сказав Альперен. — «Я розумію, що мрії не здійснюються просто від слів. Потрібно працювати. Кем — жорсткий тренер. Він підштовхував мене навіть у ті моменти, коли я не хотів нічого робити. Він просто змушував працювати ще більше».

Протягом семи тижнів Годжес і Альперен зосереджувалися не лише на баскетболі, а й на тілі гравця, його харчуванні, дисципліні та підході до гри.

День Альперена починався з візиту до фізіотерапевта, після чого він снідав — зазвичай це були менемен (турецька яєчня з помідорами та перцем), шматочки симіта — турецького хліба з кунжутом, оливки, огірки та свіжі сири. Усе це він запивав міцною турецькою кавою, яку називає одним зі своїх улюблених задоволень.

Робота на майданчику стартувала о 10-й ранку й тривала приблизно дві години майже щодня. Після цього Альперен робив коротку паузу, щоб відновитися за допомогою води та електролітів, а потім переходив до силового тренування в залі. Після обіду й відпочинку він разом із Годжесом повертався до зали близько 19:30 або 20:00 ще на дві години кидкової роботи — здебільшого без контакту.

Посилене навантаження та прорив Альперена

Минулого сезону Альперен досяг усіх поставлених цілей, але це лише підсилило його бажання рухатися далі. Тож разом із Годжесом вони підвищили інтенсивність підготовки напередодні нинішнього сезону.

Якщо Альперен поспіль не реалізовував два штрафні під час тренування, Годжес змушував його бігти кола навколо зали в районі Бешикташ у Стамбулі. Із 48 тренувальних днів 36 передбачали заняття двічі на день протягом п’яти днів на тиждень — іноді й семи, якщо саме цього вимагав рівень, до якого прагнув Альперен.

Наприкінці липня до нього в Стамбулі на тиждень приєднався Фред Ванвліт, щоб допомогти відпрацювати пік-н-ролли та кути заслонів. Вони брали участь у форматах 3-на-3 та 5-на-5 проти гравців збірної Туреччини.

Виснажливе, але водночас заспокійливе міжсезоння дало змогу Альперену показати, чого очікувати від нього цього сезону, вже на Євробаскеті-2025, де він вивів Туреччину до фіналу, в середньому набираючи 21,6 очка, 10,1 підбирання та 6,6 передачі.

У штабі Рокетс хотіли, щоб Альперен звузив свій атакувальний арсенал і спростив гру, аби швидше ухвалювати рішення.

«Щосезону я намагаюся додати щось нове до своєї гри», — сказав Альперен. — «Відтоді як Іме прийшов до нас після мого третього сезону, я багато працював над захистом. А цього літа зосередився на завершенні атак поблизу кільця. Очевидно, тепер у нас є Кевін Дюрант, і це дає мені більше простору. Я можу просто йти й завершувати, не намагаючись випросити фол. Іме постійно повторює мені: “Не шукай фолу — грай жорстко”. Я намагаюся позбутися поганих звичок і стати кращим».

Літня робота Амена Томпсона у США

Тим часом у Форт-Лодердейлі (Флорида) та Хʼюстоні Амен Томпсон — якого партнери по команді називають Twin — проводив міжсезоння, працюючи з асистентом тренера Беном Салліваном. Тренер третього року в Рокетс порівнює Томпсона з ферзем у шахах через його універсальність і здатність діяти в різних зонах майданчика.

«Він каже мені, що один із моїх головних дарів — це універсальність, що я можу бути де завгодно», — розповів Томпсон.

Як і Альперен, Томпсон працював за напруженим літнім графіком — два тренування на день п’ять–сім разів на тиждень, «залежно від того, як реагувало тіло», за його словами. Він зосереджувався на роботі з м’ячем, стабільності кидка та розвитку флоутера.

У міжсезоння Томпсон озвучив свої цілі: другий поспіль вибір до символічної збірної найкращих захисників НБА, потрапляння на Матч усіх зірок і допомога Хʼюстон Рокетс у реальній боротьбі за чемпіонство. 22-річний захисник також проводив шутерські сесії в Лос-Анджелесі з Оліном Сімплісом, відомим у середовищі розвитку гравців як «шепотун для гардiв». Сімпліс працював із Томпсоном над стабільністю кидка, роботою ніг і дрібними деталями створення простору після дриблінгу.

«Я почуваюся дуже впевнено, що він дістанеться туди, куди хоче, і туди, куди ми хочемо його привести, бо він готовий працювати», — сказав генеральний менеджер Рокетс Рафаель Стоун у коментарі ESPN. — «Це природний шлях розвитку молодих гравців. Вони поступово розбираються в грі й рухаються далі. Саме це зараз і робить Амен. Захист дається йому легко. Він неймовірно конкурентний, тож я зовсім не хвилююся за нього».

Приклад Кевіна Дюранта та момент «тут і зараз»

Приклад, який подає Кевін Дюрант, у процесі розвитку молодих лідерів Рокетс відіграє ключову роль.

«Коли я вперше побачив, як тренується КД, я подумав, що до цього працював дуже важко», — сказав Томпсон. — «А він каже мені: “Працюй у ігровому темпі з першого повтору”. Я думав, що й так працюю в ігровому темпі. Але є рівні. Для гравця настільки майстерного він працює неймовірно ефективно й дуже наполегливо».

Томпсон зізнався, що виріс, спостерігаючи за Дюрантом по телебаченню, і не міг уявити, що колись опиниться з ним в одній команді.

«Я дивився, як він домінує на екрані все своє життя», — сказав Томпсон. — «Я навіть не думав, що він досі гратиме. А тепер це відчуття замкненого кола — бачити, як він робить це наживо».

Через 11 днів після того, як у Фініксі Томпсону розбили підборіддя, він узяв реванш у Санз уже в Хʼюстоні, набравши 31 очко — свій найкращий показник у сезоні — за 12 із 17 з гри. Того ж вечора Дюрант став восьмим гравцем в історії НБА, який подолав позначку 31 000 очок за кар’єру — приблизно на 24 000 більше, ніж Томпсон і Альперен мають разом.

Альперен, який пропускав той матч через хворобу, повернувся в четвер у грі проти Лос-Анджелес Кліпперс. Він оформив свій третій поспіль дабл-дабл із 20 очками, зрівнявшись із найдовшою такою серією у своїй кар’єрі. Томпсон того вечора набрав 20 очок, 12 з яких — у четвертій чверті, включно з результативною атакою з фолом за 17,2 секунди до сирени, що й закріпило перемогу.

«Я більше не хочу говорити про потенціал»

Тим часом Амен Томпсон демонструє кар’єрні максимуми за результативністю (17,3 очка за матч), передачами (5,3) та реалізацією штрафних (81%). Водночас його відсоток влучань з гри знизився — частково через зростання ролі та кількості володінь.

Попри це, 201-сантиметровий Томпсон залишається елітним захисником. Цього сезону суперники реалізують лише 41% кидків, коли саме він є основним оборонцем. Це 10-й показник у лізі серед понад 125 гравців, які захищалися щонайменше проти 200 кидків, за даними GeniusIQ. Минулого сезону Томпсон був лідером НБА за цим показником.

«Його роль змінюється», — сказав Альперен Шенгюн. — «Він частіше працює з м’ячем. Щодня краще розуміє гру. Бачить майданчик ширше. У перший день, коли він прийшов сюди, ми всі побачили його бачення, пас, атлетизм — усе. Він просто працює так само, як і всі ми».

Втім, одна тема, яка втомлює Томпсона, — це розмови про потенціал.

Сидячи в роздягальні після матчу, коли медичний штаб Хʼюстона знову обробляв його підборіддя та накладав спеціальний пластир, Томпсон перепросив за тихий голос, ослаблений жорстким ударом ліктем.

«Було цікаво й захопливо чути всі ці розмови про потенціал — “от, от, от”», — сказав він. — «Але зараз мені потрібно доводити це на майданчику. Бути стабільним. Давати команді шанс вигравати щоночі. І не думати про потенціал. Я живу в теперішньому моменті. Альперен — мій брат. Я знаю, що він зробить. І він знає, де я маю бути».

Джерело: https://www.espn.com/nba/story/_/id/47318717/kevin-durant-chase-third-ring-comes-two-rockets-stars